Ondernemer van de week: Len van Dort
Ondernemer van de week is Len van Dort, eigenaar van Rijschool van Dort. Een bijzondere rijschool, gespecialiseerd in rijlessen voor mensen met een lichamelijke beperking. Len vertelt ons meer over zijn achtergrond en de wijze waarop hij rijles geeft.
— Advertentie —
Op 12-jarige leeftijd is Len betrokken geweest bij een ongeval. Daarbij raakte zijn rechterbeen bekneld onder een vrachtauto, dit been werd twee maanden na het ongeval geamputeerd. Hierdoor is Len in een rolstoel terecht gekomen.
Dit heeft hem niet tegengehouden om als kind actief bezig te blijven. Anderhalf jaar na het ongeval begon hij met rolstoelbasketbal en op zijn 16de heeft hij een brommobiel aangeschaft. “In het eerste jaar had ik ruim 10.000 kilometer op de teller staan, daar is de interesse voor het verkeer mee begonnen”, vertelt Len.
Passie voor het vak
Toen hij achttien werd, ging hij voor zijn autorijbewijs. Hij leste bij een rijschool die aangesloten was bij De Hoogstraat, een revalidatiecentrum. “Gelijk na mijn allereerste rijles wist ik eigenlijk al dat dít ook was wat ik wilde gaan doen, namelijk rijlessen geven.” Om werkervaring op te doen is hij begonnen met het volgen van een taxiopleiding bij De VerkeersAcademie, te Nieuwegein. Het werk als taxichauffeur kon Len lichamelijk niet volhouden, hij was genoodzaakt om te stoppen. Hij kreeg de keuze om te kiezen voor een sportcarrière als rolstoelbasketballer. Toch koos Len voor een carrière in de rijschoolbranche en begon hij aan de opleiding tot rijinstructeur.
“Na de opleiding bij De VerkeersAcademie heb ik een auto gekocht en ben ik een rijschool gestart, eigenlijk met het idee om parttime les te geven en een beetje ervaring op te doen. Het werd iets sneller wat drukker dan verwacht. Ik moest de overweging maken om fulltime te sporten of om fulltime les te geven; het is het laatste geworden.”
Lesgeven aan mensen met een beperking
Lesgeven aan mensen met een beperking is ontzettend dankbaar werk. Mobiliteit is voor iedereen belangrijk, maar mensen met een beperking hebben dat juist zo hard nodig. “Je moet een beetje improviseren om uit te vinden op welke manier een persoon verantwoord achter het stuur kan plaatsnemen. De reden waarom ik les ben gaan geven aan mensen met een beperking is simpel, ik doe het zelf ook ‘anders’. Dat geeft leuke en soms verbaasde reacties. Niet alleen van klanten zelf, die geregeld opmerkingen maken variërend tussen “oh, jij hinkt ook” tot “jij snapt waar ik mee zit”, maar ook op het parkeerterrein van de lokale supermarkt; waar in eerste instantie al vol verbazing wordt gereageerd dat ik überhaupt kan autorijden, waarop een antwoord als ‘ik geef zelf rijles’, wordt beschouwd als grap.
Wat zijn de verschillen?
Leerlingen met een handicap hoeven niet per se te verschillen met reguliere rijbewijs kandidaten. In deze doelgroep zijn genoeg snelle leerlingen, vertelt Len. Progressieve aandoeningen hebben echter wel invloed op het anticiperen of verwerken van informatie, maar dat maakt het geven van rijlessen ook een uitdaging. “Ik ben bereid om het anders te doen, een serieuze aanpak waarbij kwaliteit en service hoog in het vaandel staan. Behulpzaamheid en klantvriendelijkheid zijn voor mij het belangrijkste en waar ik kan, help ik mijn leerlingen graag”- aldus Len van Dort.
Collega’s kunnen van hem leren
Len helpt niet alleen cursisten met een lichamelijke beperking, hij draagt ook bij aan de bijscholing "Lesgeven aan leerlingen met een beperking". Tijdens deze bijscholing leert hij collega’s hoe de handbesturing werkt op de lesauto en hoe hij in de praktijk omgaat met de specifieke doelgroep. “Het is niet eenvoudig om deze markt te bedienen, maar voor mij is het lesgeven aan minder validen een passie”- aldus Len van Dort.