Ondernemer van de week: Robby Westra
Ondernemer van de week is Robby Westra, een 49 jarige rijschoolhouder uit Vlagtwedde (provincie Groningen). Robby werkt sinds 2007 in de rijschoolbranche. Een jaar geleden startte hij met zijn eigen rijschool, genaamd Future-Traffic. Hij vertelt ons meer over zijn motivatie om volledig zelfstandig te gaan ondernemen.
— Advertentie —
Robby Westra begon zijn carrière als bedrijfsleider in de detailhandel. Toen hij in 2000 een vacature zag van ANWB-Rijopleidingen, besloot hij een overstap te maken naar de rijschoolbranche. Binnen de ANWB ging hij aan de slag als rijinstructeur, maar al snel werd Robby plaatsvervangend leidinggevende en was hij verantwoordelijk voor de kwaliteitsbewaking.
Rijles en het onderwijs
Robby kreeg vele complimenten van leerlingen en collega’s over zijn rijlessen en de manier waarop hij rijles gaf. Daarom is hij op zoek gegaan naar verbreding van zijn werk en al snel ging hij aan de slag als onderwijsassistent bij het voormalige RMPI (Rotterdams Medisch Pedagogisch Instituut). Het geven van praktijkles aan jongeren met een psychische beperking en leerachterstand behoorde tot zijn dagelijks takenpakket. Robby bleef naast zijn baan als leerkracht ook rijles geven.
“Het werk vond ik veel te leuk om op te geven, daarom bleef ik op freelancebasis parttime rijles geven. In 2012 moest ik stoppen met het werk als leerkracht en ik heb geen moment getwijfeld om weer fulltime rijles te gaan geven”- aldus Robby Westra.
Franchise? Nee, bedankt
Het opstarten van de rijschool was volgens Robby niet makkelijk. Hij heeft in het begin veel tijd en geld moeten investeren om zijn agenda te kunnen vullen. “Dat heeft goed uitgepakt”, vertelt Robby. Hij koos bewust om geen franchisenemer te worden. “Als franchisenemer heb je weinig vrijheid en wordt er veel voor je bepaald. Ik vind het belangrijk om mijzelf te kunnen ontplooien en te kunnen groeien op mijn manier”- aldus Robby Westra.
Investeren in meer leerlingen
Hard werken en doorzettingsvermogen tonen, zijn volgens Robby de belangrijkste factoren om succesvol te kunnen zijn. “Ik ben van mening dat een goede mix van prijs en kwaliteit zichzelf uiteindelijk terugbetaald. Met prijzen stunten doe ik niet, investeren in marketing doe ik zeker wel”. Robby is als ondernemer goed op de hoogte van nieuwe online marketing technieken en blijft investeren in het binnenhalen van nieuwe leerlingen.
De overcapaciteit aan rijinstructeurs maakt dat het soms lastig is om aan nieuwe leerlingen te komen, vertelt Robby. “Er is teveel keuze op dit moment en het valt me op dat potentiële klanten meestal kijken naar de uiteindelijke kosten. Slagingspercentage blijkt van ondergeschikt belang. Dat bevreemdt mij. Je moet tegenwoordig enorm je best doen om cursisten te overtuigen van het aantal lesuren. Hun omgeving heeft vaak een andere kijk op hoe een rijbewijs te halen dan diegene die beschikt over vakkennis.”
Wat is de sleutel tot succes?
“De sleutel tot succes is volgens mij hard werken en in jezelf blijven geloven. Een goed product afleveren en de cursisten laten merken dat ze geen nummer zijn, is tevens van groot belang. Als ondernemers moeten wij meer samenwerken. Zo ben ik aangesloten bij het SRB (Stichting Rijschool Belang) en daarmee blijf ik op de hoogte van de bewegingen binnen de branche.”
Robby geeft aan dat een zekere mate van expansiedrift aanwezig is. “Mijn ambities zijn om eventueel met meer auto's te gaan rijden. Of het gerealiseerd gaat worden, zal de toekomst uitwijzen”- aldus Robby Westra, Rijschool Future-Traffic.