De fietshelm verplichten of niet?
Erg mooi staat het niet, maar veilig is het wel en daar gaat het om. Het dragen van een fietshelm kan de kans op hoofdletsel met circa 42 procent reduceren. In een aantal Europese landen is het dragen van een fietshelm al tijden verplicht. Uitgerekend ons fietslandje lijkt er niet in mee te willen gaan.
— Advertentie —
Fietshelm bij kinderen
Elk jaar opnieuw belanden zo’n 4.800 kinderen en jongeren op de spoedeisende hulp en moeten er 930 opgenomen worden in het ziekenhuis als gevolg van een (zwaar) fietsongeluk. In 25 procent van de gevallen gaat het om hoofdletsel. Helaas sterven er jaarlijks nog gemiddeld 19 jonge fietsers aan de gevolgen van dit hoofdletsel. Een groot deel van die ongelukken kan volgens experts voorkomen worden door het dragen van een fietshelm. Het zou gaan om een reductie van ongeveer 42 procent.
Landen met helmplicht
In de landen Zwitserland, Zweden en Spanje is het dragen van een fietshelm voor jongeren onder de vijftien jaar al tijden verplicht. Deze week is bekend geworden dat ook Frankrijk de fietshelm gaat verplichten voor alle kinderen onder de twaalf jaar. Je zou verwachten dat juist Nederland, als hét fietsland, het goede voorbeeld wil geven.
Kanttekening
Uit onderzoek in zweden onder scholieren tot vijftien jaar is gebleken dat de helmplicht negatieve gevolgen heeft wat betreft het fietsgebruik binnen deze groep. Helmplicht blijkt het fietsen te ontmoedigen. Ook in Denemarken wordt momenteel nog steeds dalend fietsgebruik waargenomen sinds de invoering van de helmplicht. Wat ook opvalt, zijn de cijfers. Hieruit blijkt dat een flinke reductie in het aantal ongevallen met hoofdletsels sinds invoering van de helmplicht tot nu toe is uitgebleven.
Meningen zijn verdeeld
Af en toe laait de discussie omtrent de helmplicht weer op. De ANWB is voorstander en stimuleert al jaren het gebruik van een fietshelm. Maar er zijn ook genoeg organisaties die er niet het nut van inzien, zoals de Fietsersbond. Volgens de bond biedt een helm alleen maar 'schijnveiligheid'. Daarnaast verwachten ze dat bij de invoering van een helmplicht juist minder mensen op de fiets zouden stappen. Minister Schultz heeft in het verleden al eens aangegeven niets te zien in een helmplicht voor fietsen. Wel wordt er steeds meer ingezet op een vrijwillige keuze om vooral kinderen een helm te laten dragen.